Kampen om træerne
Dybt inde i Congos frodige regnskov lever truede bjerggorillaer en farlig tilværelse. De holder til i et område, hvor der er konflikt mellem nogle oprørsgrupper og fattige flygtninge. Behovet for træ er en vigtig forklaring på konflikten. WWF har længe plantet træer uden for Virunga Nationalpark.
I 2007 kunne man se på TV, hvordan en gorillafamilie var blevet dræbt i Virunga Nationalpark. Det er Afrikas ældste nationalpark, og der har i mange år været en konflikt i det område. Det er en konflikt, der handler om at få kontrol med naturens ressourcer, jord og mineraler.
Bjerggorillaerne var uheldigvis blevet ofre i den konflikt. WWF arbejder med bæredygtig skov i Østafrika. Maj Manczak har været af sted for at se, hvordan det stod til med bjerggorillaerne. Og hun har godt nyt med hjem. De to unger, der overlevede dengang deres familie blev dræbt, har det godt. Og det ser også godt ud for de gorillaer, der lever i det fri i den tætte jungle på bjergets skråning. ”Det var fantastisk at se den største gorillafamilie på 34 medlemmer boltre dig i parken. Og jeg glemmer heller ikke mødet med de to forældreløse unger i deres nye fristed Senkwekwe Center. Forhåbentlig kan de snart klare sig i det fri igen,” fortæller Maj Manczak.
Et farligt job
Der lever kun lidt over 700 bjerggorillaer i Congos regnskov. Det er mere almindeligt at se drenge, der tramper hårdt i pedalerne på rustne cykler. På cyklerne har de tunge sække fyldt med trækul. Drengene er en del af den ulovlige handel med trækul, som foregår i området.
”Da jeg nærmede mig Virunga, så jeg den ene lastbil efter den anden fyldt til randen med trækul. Parkens tætte skov er langsomt ved at blive tømt for træer. Der lever millioner af mennesker i det urolige område. De har brug for trækul til madlavning og varme. Fældningen af skoven er stor trussel for bjerggorillaerne. Folk der arbejder i parken mener, at bjerggorillaerne blev dræbt på grund af den ulovlige fældning. Flere af de mennesker, der lever af at fælde skovens træer, ønsker at parken er ubeskyttet. Bjerggorillaer og ansatte i nationalparken kommer nemlig tit i vejen for den ulovlige handel. I løbet af de sidste 10 år er mindst 150 folk blevet dræbt, mens de passede deres job i parken.
Bæredygtigt træ til alle
Befolkningen i hovedstaden Goma bruger næste 60.000 ton trækul om året. 80 % stammer fra Virunga og har en værdi på omkring 25 millioner dollars. WWF har i cirka 20 år plantet træer uden for Virunga sammen med den lokale befolkning. Det er for at beskytte bjerggorillaerne og regnskoven, som de er afhængig af. ”Hvis konflikten skal løses, nytter det ikke at sætte et hegn op omkring parken. Folk i området har brug for trækul. Derfor sørger vi for, at de kan købe bæredygtigt træ. Så er de ikke nødt til at købe det ulovlige trækul fra Virunga,” siger Maj Manczak.
Det er WWF's mål at producere brænde til hele byen Goma. ”Træerne vokser hurtigt. Flere steder er de allerede over to meter. Vi arbejder også med bedre ovne, som bruger 30 – 40 % mindre trækul. De nye ovne sparer træer og CO2. Og så sparer de kvinderne for en del af det hårde arbejde med at samle træ. WWF prøver at få regeringerne til at stoppe den ulovlige handel med tømmer mellem DR Congo, Uganda, Sudan og Kenya,” slutter Maj Manczak.